Historia ya mafanikio ya Manchester City katika zaidi ya muongo mmoja imeambatana na mjadala mkubwa kuhusu namna klabu hiyo ilivyofadhili ukuaji wake tangu iliponunuliwa na Abu Dhabi United Group mwaka 2008.
Sasa, klabu hiyo inakabiliwa na kesi kubwa zaidi ya kinidhamu katika historia ya Premier League, baada ya kushutumiwa kwa jumla ya makosa 115 ya kanuni za kifedha yanayohusishwa na kipindi cha mwaka 2009 hadi 2018.
Kesi hiyo imechukua miaka kadhaa, huku Manchester City ikikanusha madai hayo na kusisitiza kuwa ushahidi wake utaonyesha kuwa haikukiuka kanuni hizo.
Mwanzo wa enzi mpya
Mabadiliko makubwa Manchester City yalianza Septemba 2008, wakati Abu Dhabi United Group iliponunua klabu hiyo kutoka kwa Thaksin Shinawatra.
Usajili wa Mbrazil Robinho kwa ada iliyokuwa rekodi nchini England siku hiyo ulikuwa ishara ya kwanza ya uwezo mkubwa wa kifedha wa wamiliki wapya.
Msimu uliofuata City iliendelea kutumia fedha nyingi katika usajili, ikiwemo kumsajili Carlos Tevez kutoka Manchester United, Emmanuel Adebayor kutoka Arsenal na wachezaji wengine.
Wakati huo huo, UEFA ilikuwa inaanzisha mfumo wa Financial Fair Play (FFP) uliolenga kuhakikisha klabu hazitumii fedha zaidi ya mapato zinazozalisha.
Mafanikio yakaanza kuja
Chini ya Roberto Mancini, Manchester City ilianza kubadilisha nguvu yake ya kifedha kuwa mafanikio uwanjani.
Mwaka 2011, City ilishinda FA Cup, ikiwa ni taji lake kubwa la kwanza baada ya miaka 35.
Mwaka mmoja baadaye, ilikuja moja ya siku maarufu zaidi katika historia ya Premier League.
City ilihitaji ushindi dhidi ya Queens Park Rangers ili kutwaa ubingwa, lakini ilikuwa nyuma hadi dakika za nyongeza. Edin Dzeko na Sergio Aguero walifunga katika dakika za mwisho na kuipa City ushindi wa 3-2 na ubingwa wake wa kwanza wa England tangu mwaka 1968.
Maswali kuhusu fedha
Kadiri mafanikio yalivyoongezeka, ndivyo maswali kuhusu matumizi na vyanzo vya fedha yalivyozidi.
Miongoni mwa mambo yaliyojadiliwa ni mikataba ya udhamini iliyohusisha kampuni kutoka Abu Dhabi, ikiwemo Etihad Airways.
Baadaye, nyaraka zilizochapishwa na Der Spiegel kupitia Football Leaks ziliibua madai kuhusu namna baadhi ya mikataba hiyo ilivyofadhiliwa.
Manchester City ilikanusha madai hayo, ikisema taarifa zilizotolewa zilitokana na udukuzi wa barua pepe na uchapishaji wa nyaraka nje ya muktadha.
UEFA nayo ikaingia
Mwaka 2014, UEFA iliichukulia City hatua kwa kukiuka kanuni za Financial Fair Play, baada ya klabu hiyo kuripoti hasara kubwa.
City ilifungiwa baadhi ya matumizi na kutozwa faini, huku idadi ya wachezaji wake katika mashindano ya Champions League ikipunguzwa.
Mwaka 2020, UEFA ilichukua hatua kubwa zaidi baada ya kuamua kuifungia City kushiriki mashindano ya Ulaya kwa miaka miwili.
Hata hivyo, Manchester City ilikata rufaa katika Mahakama ya Usuluhishi wa Michezo (CAS), ambayo iliondoa adhabu ya kufungiwa na kupunguza faini.
Guardiola na enzi ya mafanikio makubwa
Kufikia kipindi hicho, City ilikuwa tayari imekuwa moja ya timu kubwa zaidi England.
Kuwasili kwa Pep Guardiola mwaka 2016 kuliongeza kasi ya mafanikio.
City ilitwaa mataji mengi ya Premier League, FA Cup na League Cup, huku mwaka 2023 ikifikia kilele kwa kushinda UEFA Champions League na kukamilisha treble baada ya kutwaa pia Premier League na FA Cup.
Erling Haaland naye aliingia katika historia kwa kuvunja rekodi nyingi za ufungaji tangu alipowasili mwaka 2022.
Mashtaka 115
Mnamo Februari 2023, Premier League iliishtaki Manchester City kwa madai ya kukiuka kanuni za kifedha mara 115 katika kipindi cha mwaka 2009 hadi 2018.
Mashtaka hayo yalihusisha madai mbalimbali kuhusu taarifa za kifedha, mapato ya udhamini, malipo ya mameneja na wachezaji pamoja na wajibu wa klabu kushirikiana na uchunguzi.
City ilikanusha mashtaka hayo na kusema ilikuwa na imani kuwa ushahidi wake ungeonyesha kuwa madai hayo hayakuwa na msingi.
Kesi hiyo ilianza kusikilizwa mwaka 2024 mbele ya jopo huru.
Uamuzi wa jopo
Mnamo Septemba 25, 2026, iliripotiwa kuwa jopo huru lililokuwa likisikiliza kesi hiyo limefikia uamuzi.
Kwa mujibu wa taarifa zilizoripotiwa, Manchester City imepatikana na hatia katika idadi kubwa ya mashtaka hayo 115, ingawa maelezo kamili kuhusu ni mashtaka gani yamekubaliwa na yapi yamekataliwa bado hayajawekwa wazi.
City haijatoa maelezo ya kina kuhusu uamuzi huo, huku mchakato wa kisheria ukiendelea na klabu ikiwa na uwezekano wa kukata rufaa.
Adhabu bado haijajulikana
Kwa sasa, hatua inayofuata ni kusubiri mchakato wa kuamua adhabu.
Miongoni mwa adhabu zinazoweza kujadiliwa ni faini, kupunguzwa pointi au hatua nyingine kali zaidi kwa mujibu wa kanuni husika. Pia kumekuwa na mjadala kuhusu uwezekano wa mataji kuathiriwa iwapo ukiukaji uliothibitishwa utahusishwa na misimu husika.
Hata hivyo, hakuna adhabu ya mwisho iliyotangazwa bado, na mchakato wa rufaa unaweza kubadilisha matokeo ya sasa.
Kesi yenye athari kubwa
Kesi hii imekuwa ikifuatiliwa kwa karibu kwa sababu inaweza kuwa na athari kubwa kwa Manchester City na historia ya Premier League.
Kwa zaidi ya miaka 17, City imebadilika kutoka klabu iliyokuwa ikipambana kupata mafanikio hadi kuwa moja ya timu zilizotawala soka la England na Ulaya.
Lakini sasa mafanikio hayo yameingia katika kipindi cha kusubiri majibu ya mwisho ya mchakato wa kisheria.
Kinachobaki ni kujua ni mashtaka gani hasa yamebaki, adhabu itakayowekwa na kama Manchester City itaweza kubadilisha matokeo hayo kupitia rufaa.
Hivyo, baada ya miaka mingi ya uchunguzi, kesi ya “Manchester City 115” bado haijafikia mwisho wake.